Hekkensluiter Zoetermeer Panters leed op zaterdag nog een nipte nederlaag, maar boekte op zondag een indrukwekkende zege bij Geleen. Koploper Luik blijft maar winnen, ook in Heerenveen was de ploeg van Uli Egen de bovenliggende partij. Herentals boekte een stevige zege op Mechelen en bracht Luik een zeldzame nederlaag toe. De topper van het afgelopen speelweekeinde was het bezoek van Luik Bulldogs bij Unis Flyers Heerenveen. Het leidde ertoe dat de Belgische formatie zijn koppositie in de Bene-League meer luister bijzette met een 1-3 zegt. Flyers kwam in de eerste periode via een shorthanded goal van Roope Nikkila nog wel op voorsprong. Die stand bleef lang op het scorebord staan, maar Bryan Henry scoorde, ook al shorthanded, op de slag van de tweede rustpauze de gelijkmaker. Yoren de Smet en Olaf-Jan Schoningh scoorden vervolgens in de slotperiode binnen anderhalve minuut ieder een keer om de punten binnen te slepen. Flyers was op zaterdag al in actie gekomen bij Mechelen Golden Sharks. Daar verspeelde Heerenveen een punt door een late gelijkmaker van Vadim Gyesbreghs. Met nog minder dan een minuut te spelen in de extra tijd was het Roope Nikkila die het duel uiteindelijk toch won voor de Friezen. Voor Mechelen was dit het enige punt van het weekeinde. Herentals is weer op oorlogssterkte en won op zondag met liefst 9-2. Ville Saloranta en Mitch Morgan scoorden ieder twee keer, waarbij beide aanvallers ook nog drie assists oppikten. Herentals had een dag eerder het voorproefje op de Belgische bekerfinale tegen Luik al gewonnen. De eerste nederlaag voor Bulldogs in lange tijd. In een wedstrijd die lange tijd doelpuntloos bleef, werd een straf tegen Virgil Delbrassine Luik uiteindelijk fataal. Op de powerplay sloeg Heylen Vastgoed Hyc Herentals acht minuten voor tijd toe via Roope Niskanen. Arne Waumans noteerde de shutout aan de kant van Hyc. Zoetermeer Panters vierde de terugkeer van doelman Villehart Kuusamo in de opstelling. Op zaterdag had de kersverse bekerwinnaar UltimAir Hijs Hokij Den Haag het al lastig. In de slotfase van de tweede periode kwam Panters via goals van Tobie Collard en Thomas Borgman binnen veertig seconden terug van 1-3 op 3-3. Joey Oosterveld scoorde echter weer veertig seconden later de treffer die Den Haag de 3-4 overwinning zou opleveren. Panters heeft het sportief niet makkelijk in de Bene-League. Maar het team van coach Frank Versteeg pakte op zondag dan eindelijk de eerste overwinning in reguliere speeltijd. In Geleen scoorde Joy Turpijn maar liefst drie keer voor Panters. Goals van Mitch Koumans en Harley Verkroost brachten Eaters in de slotfase van de tweede periode nog terug tot 2-3, maar goals van Giancarlo van Ulsen en Berry Donders zorgden ervoor dat Zoetermeer de volle buit pakte. Een dag eerder was er wel winst voor Snackpoint Eaters Limburg. In Leuven werd met 2-4 gewonnen. Nick Guinney scoorde drie keer, terwijl Lars van Sloun drie goals voorbereidde. Den Haag boekte op vrijdag al een 5-2 overwinning op Leuven Chiefs. Joey Oosterveld scoorde twee keer voor Hijs Hokij. In de stand blijft Luik met 57 punten uit 23 wedstrijden riant koploper. Den Haag komt met de dubbele zege wel iets dichterbij en staat op tien punten. Bulldogs heeft wel twee wedstrijden minder gespeeld. Herentals pakte de volle buit, terwijl Flyers punten verspeelde. Daarmee klimt Hyc naar de derde plaats op de ranglijst met 42 punten uit 23 wedstrijden. Flyers staat op 39 uit 20. Zoetermeer komt door de winst in Geleen op 10 uit 23, maar blijft wel met afstand hekkensluiter. Foto: Robert Bos (Flickr) Lees meer

Leuven deed afgelopen weekeinde goede zaken in de Bene-League met een dubbele zege op Mechelen Golden Sharks. In de Inter Regio Cup zette Luik zijn goede reeks voort tegen Neuwied, waarbij de Duitsers wel van Herentals wisten te winnen. Met de Nederlandse bekerfinale, live op televisie, was er maar een beperkt programma afgelopen weekeinde. Den Haag won die wedstrijd uiteindelijk in overtime dankzij een doelpunt van Jay de Ruiter. Dat betekent dat alleen de Belgische clubs verder in actie kwamen. Leuven Chiefs deed daarbij goede zaken en passeerde met twee overwinningen Mechelen op de ranglijst en staat nu op de zesde plaats. Op zaterdag werd het 4-7 in het voordeel van de ploeg van coach Joris Peusens. Alec James had twee goals en een assist en Ezekiel Estrada voegde na zijn bliksemstart in de competitie een goal en twee assists toe aan zijn statistieken. Ook Dries Blockx, Robbe Delport, Loic Dury en Basim Laeremans waren succesvol voor Leuven, dat de laatste vijf goals van het duel scoorde en zo een achterstand uit de eerste periode succesvol wegwerkte. Verners Egle scoorde twee keer voor de Golden Sharks. Een dag later vielen er opnieuw veel goals, waarbij de teller stopte bij een 8-6 overwinning. Ook nu zat het spektakel in de de staart van de wedstrijd. Leuven had in de tweede periode met vier goals de 1-2 achterstand uit de eerste periode weggewerkt. Drie goals vroeg in de slotperiode gaven Mechelen echter het voordeel, maar door drie keer te scoren in de laatste acht minuten, waaronder 17 seconden na de zesde goal van Golden Sharks, viel het dubbeltje uiteindelijk de kant van Leuven op. Estrada lijkt daarbij de aanwinst van het seizoen, hij scoorde liefst vier keer in het duel en had twee assists. Deze twee wedstrijden tellen ook mee voor de Inter Regio Cup. Daarin werden nog twee wedstrijden gespeeld. Luik won op zaterdag met 4-1 van Neuwied, waarbij Milan Jurik twee goals en een assist oppikte. Een dag later ging Herentals met een beperkte selectie in Neuwied met 6-5 onderuit. Roope Niskanen scoorde drie keer. Lees meer

De dubbel zaterdag en zondag tussen Mechelen en Leuven zijn de enige wedstrijden in de Bene-League dit weekeinde. Voor Nederlandse teams ligt het programma vanwege de bekerfinale zondagmiddag in Den Haag tussen de gastheer en Heerenveen stil, terwijl Herentals en Luik alleen in actie komen in de Inter Regio Cup. De grensoverschrijdende competitie heeft dit jaar met Neuwied maar één Duitse deelnemer. Deze won tot nu toe vijf van zijn acht wedstrijden en ontvangt vanavond de koploper Heylen Vastgoed HYC Herentals. Het verschil op de ranglijst is slechts twee punten, dus het is de koppositie in de competitie die op het spel staat. Door het verschillende aantal wedstrijden, is de stand wel behoorlijk vertekend. Heerenveen speelde bijvoorbeeld pas twee wedstrijden die meetellen voor de IRC. Neuwied komt uit op het vierde niveau in Duitsland en is in die competitie de nummer twee achter de Ice Aliens uit Ratingen. De Canadees Marco Bozzo is met 45 punten uit 17 wedstrijden de topscorer van de ploeg, gevolgd door de Amerikaan Jeff Smith met 35 punten. De inmiddels 40-jarige doelman Jan Guryca deed ooit ervaring op in de DEL en is daarmee vermoedelijk de bekendste naam in de selectie van de Tsjechische coach Alexej Sulak. De inmiddels 66-jarige coach geldt als zeer ervaren op de lagere niveaus in Duitsland. Vrijdagavond komt dit Neuwied dus Herentals tegen, een dag later is het de beurt aan Luik Bulldogs, dat er ook in de Inter Regio Cup relatief goed voorstaat met 14 punten uit 5 wedstrijden. Op dit moment is dat echter maar goed voor de derde plek achter Herentals en Neuwied. Ook de dubbel tussen Mechelen en Leuven op zaterdag en zondag telt mee voor de Inter Regio Cup. Dit zijn tevens de enige wedstrijden in de Bene-League dit weekeinde. Het betreft ontmoetingen tussen de nummers zes en zeven in de Bene-League. Het verschil tussen de twee ploegen is beperkt, drie punten in het voordeel van Mechelen Golden Sharks. Leuven Chiefs heeft echter een wedstrijd minder gespeeld. Op doelssaldo is het verschil wel groot. Mechelen scoorde iets meer doelpunten, maar incasseerde er tot nu toe dit seizoen 28 goals minder. Het zijn de derde en vierde ontmoetingen tussen de twee clubs. Leuven won eind september de eerste ontmoeting, De andere twee wedstrijden werden door Mechelen in overtime gewonnen. Leuven heeft met Ezekiel Estrada wel een nieuw wapen. Vorige week maakte de Amerikaan tegen Den Haag een overweldigend debuut met vijf goals en een assist. Lees meer

Luik Bulldogs blijft maar winnen. Met een zege op Zoetermeer Panters won de ploeg zijn vijftiende Bene-League-wedstrijd op rij. Den Haag won op vrijdag al de generale repetitie voor de Nederlandse bekerfinale tegen Heerenveen. Herentals klopte in de Inter Regio Cup regerend kampioen Neuwied. UltimAir Hijs Hokij Den Haag nam een voorschot op een succesvolle verdediging van de bekerwinst in Nederland vorig jaar met een 4-1 zege op mede-finalist Unis Fyers Heerenveen. De ploegen stonden dankzij een treffer in de openingsminuut van Chad Niddery en een goal met twee man minder op het ijs van Jasper Nordemann na veertig minuten nog op 1-1. Goals van Jay Huisman en Justin Evers bezorgden Den Haag in de slotperiode het voordeel. Jeffrey Melissant maakte het in de slotseconden helemaal af. Komende zondag wordt in De Uithof de bekerfinale tussen de twee ploegen gespeeld. Een dag later had Den Haag minder succes uit bij Leuven Chiefs. In een doelpuntrijk duel pakte de de thuisclub een 7-4 overwinning. Met vijf goals en een assist was de nieuwe Amerikaan Ezekiel Estrada de grote man in de wedstrijd. Jeffrey Melissant had drie assists voor Den Haag. Heerenveen herstelde zich zaterdag in eigen huis juist meteen 4-0 zege op Mechelen Golden Sharks. Almer de Boer pakte de shutout, terwijl Henri Ruotsalainen twee keer scoorde namens de Friezen. Koploper Luik kwam in eigen huis in actie tegen Zoetermeer en zette een 5-2 overwinning neer. Voor Bulldogs was het de vijftiende zege op rij in de competitie. Voor het laatste verlies van de ploeg moeten we terug naar 23 oktober toen Herentals in eigen huis met 8-2 won van de Luikenaren. Voor 700 toeschouwers scoorde Bryan Henry drie keer voor het team van Uli Egen. Bryan Kolodziejczyk had een goal en drie assists. Zoetermeer sloeg terug via Berry Donders en Dani van Schilt. Panters had eerder in het weekend al met 1-4 verloren van Snackpoint Eaters Limburg. Cody van Lierop nam twee goals voor zin rekening, Harley Verkroost een goal en een assist. De enige Zoetermeerse goal kwam van de stick van Tobie Collard. Op zaterdag werd in de Inter Regio Cup ook nog het duel tussen Herentals en Neuwied gespeeld, waarbij de Belgen met 6-3 aan het langste eind trokken. Mitch Morgan had twee goals en twee assists. Op de ranlgijst is weinig veranderd. Luik blijft riant koploper, voor Den Haag, Heerenveen en Herentals. Het grote verschil in aantal gespeelde wedstrijden blijft daarbij de ranglijst wat vertekeken. Foto: Kurt Tops (Flickr) Lees meer

De ogen van veel ijshockeyfans zijn vanavond gericht op Den Haag, waar de twee Nederlandse bekerfinalisten tegenover elkaar staan voor een generale repetitie. Het is het hoogtepunt van een programma met zeven wedstrijden op zaterdag en zondag. Tot nu toe waren wedstrijden tussen UltimAir Hijs Hokij Den Haag en Unis Flyers Heerenveen dit seizoen erg spannend. Eind oktober won Flyers in Den Haag met 1-3, vervolgens pakte Hijs een week later met 2-3 de winst in Thialf en de laatste ontmoeting tussen de twee teams, op 26 november, werd op eigen ijs in overtime door Heerenveen gewonnen. Jasper Nordemann scoorde toen in de extra speeltijd op de powerplay het winnende doelpunt. Den Haag maakte deze week bekend dat Alan van Bentem vanwege een knieblessure de rest van het seizoen moet missen, maar dat de 30-jarige Donny van Musscher per direct terugkeert bij de club. Het is een van de drie wedstrijden op de vrijdagavond. Leuven Chiefs reist in het kader van de Inter Regio Cup af naar Neuwied, waar de ploeg uit de universiteitsstad op zoek gaat naar de eerste punten in deze competitie. Leuven staat na vier ontmoetingen nog op 0 punten. Neuwied speelde zes ontmoetingen en won er daar vier van. Koplopers in die competitie zijn op het moment Herentals en Luik, die ieder veertien punten hebben verzameld. Luik speelde daarbij een wedstrijd minder. In Zoetermeer krijgt het dit seizoen wisselvallige Snackpoint Eaters Geleen de kans zich te herstellen van de midweekse dikke nederlaag tegen Herentals. Het is de derde ontmoeting tussen de twee clubs dit seizoen. Eaters won in eigen huis ruim met 8-1, maar ging bij Panters een paar dagen later in overtime onderuit met 4-3. Joy Turpijn maakte toen de winnende goal. De overige wedstrijden dit weekeinde staan voor zaterdag op het programma. Koploper Luik ontvangt dan hekkensluiter Zoetermeer. De eerste wedstrijd tussen deze twee ploegen eind november eindigde in een 3-9 overwinning voor de Bulldogs. Voor de lijstaanvoerder is het de enige wedstrijd dit weekend. Leuven en Den Haag mogen amper een etmaal na hun eerste wedstrijd van het weekeinde wel weer spelen. Leuven is de gastheer voor deze wedstrijd, terwijl ook Heerenveen nog een tweede keer in actie komt. Mechelen Golden Sharks is zaterdag de tegenstander in Thialf. Golden Sharks won de vorige ontmoeting tussen de twee ploegen in de Friese ijshal. Alain Maescalck scoorde toen in overtime de winnende goal. Tenslotte speelt Herentals in de Inter Region Cup nog tegen Neuwied. Lees meer